Uno sguardo indietro alla storia di successo delle IZ*ONE.

Produce 48 è un survival show in cui 96 tirocinanti coreane e giapponesi si sono sfidate in diversi round per ottenere un posto in un gruppo di ragazze del progetto composto da dodici membri. Il gruppo avrebbe dovuto debuttare dopo lo show e rimanere attivo insieme per due anni e mezzo.

Produce 48 è la terza delle quattro stagioni della serie Produce, andata in onda annualmente dal 2016 al 2019. In ogni stagione, più di 90 candidati - tirocinanti di diverse agenzie - competono per un posto in un nuovo gruppo di progetto. La prima stagione ha prodotto il gruppo femminile I.O.I, la seconda il gruppo maschile Wanna One, la terza il gruppo femminile IZ*ONE e la quarta il gruppo maschile X1.

La serie Produce si distingueva perché qui, a differenza dei soliti survival show, era il pubblico a decidere quali trainee avrebbero debuttato nel project group. A ogni turno si poteva votare per i propri preferiti e quelli con il maggior numero di voti avanzavano.

Produce 48 si differenziava dalle altre stagioni per diversi aspetti. In particolare, questa volta non hanno gareggiato solo i tirocinanti coreani, ma anche i membri del gruppo giapponese AKB48.

Il gruppo AKB48 è composto dal gruppo di ragazze AKB48, che da solo conta oltre 70 membri, e attualmente da 11 gruppi gemelli attivi in tutta l'Asia. Questi si chiamano ad esempio SKE48, NMB48, HKT48 e così via. Quindi le IZ*ONE sarebbero state un gruppo coreano-giapponese attivo non solo in Corea ma anche in Giappone.

Inoltre, nel primo episodio, Produce 48 ha sorpreso tutti annunciando che questa volta il nuovo gruppo avrebbe avuto 12 membri, anziché 11 come nelle stagioni precedenti. Anche nella quarta stagione i vincitori sono stati 11, quindi gli IZ*ONE sono l'unico gruppo di Produce con 12 membri. Produce 48 è composto da 12 episodi andati in onda da giugno 2018 alla fine di agosto 2028. Negli episodi, i tirocinanti hanno lavorato insieme in squadre e hanno eseguito cover e canzoni originali verso la fine per mostrare le loro abilità.

Naturalmente, non sono mancati i momenti di commozione e le lacrime. Nel corso della stagione, i tirocinanti con il minor numero di voti sono stati eliminati fino a quando ne sono rimasti solo 20 per la finale.

Nel finale è stato annunciato che il nuovo gruppo si sarebbe chiamato IZ*ONE; il nome è stato suggerito dagli spettatori sul sito ufficiale dello show. "IZ" simboleggia il numero 12 e sta per il numero di membri. "ONE" è la parola inglese che indica il numero 1, quindi IZ*ONE significa che i 12 membri saranno uno insieme come gruppo.

Dopo che gli ultimi 20 concorrenti si sono esibiti nuovamente con tre canzoni originali - due in gruppi di 10 e una tutti insieme - i 12 vincitori sono stati annunciati uno per uno alla fine della finale:

Otto dei membri hanno già attirato l'attenzione prima dei Produce 48! Le tre ragazze giapponesi Honda Hitomi, Miyawaki Sakura e Yabuki Nako facevano già parte del gruppo AKB48 da anni. Sakura ha debuttato nelle HKT48 nel 2011, seguita da Nako nel 2013, mentre Hitomi ha debuttato nelle AKB48 nel 2014. Nel corso degli anni, le tre sono state protagoniste di numerosi spettacoli e hanno partecipato a diversi singoli e album.

Kwon Eunbi ha debuttato in un girl group chiamato Ye-A nel 2014, ma il gruppo si è sciolto poco dopo.

Lee Chaeyeon ha precedentemente gareggiato con la sorella Chaeryeong (ITZY) in altri due survival show: K-Pop Star 3 (2013) e Sixteen (2015).

Jo Yuri si è piazzata al 15° posto nel survival show Idol School (2017), formando il girl group di nove membri fromis_9.

Minju ha partecipato come attrice ad alcuni video musicali e al K-drama Tempted.

Anche An Yujin ha partecipato a video musicali ed è stata particolarmente nota per una pubblicità di lenti a contatto.

Oltre a La Vien Rose, l'album contiene anche nuove versioni IZ*ONE dei tre brani originali della finale di Produce 48 - "We Together", "You're in Love, Right?" e "As We Dream" - e una nuova versione di "Pick Me", la title track di Produce 48.

Con il loro debutto, le IZ*ONE hanno battuto diversi record, dimostrando fin da subito il potenziale del gruppo. La Vien Rose, ad esempio, ha raggiunto la vetta di tre importanti classifiche coreane e ha fruttato al gruppo la prima vittoria in uno show musicale a soli dieci giorni dal debutto, più velocemente della canzone di debutto di qualsiasi altro gruppo K-pop!

L'album stesso ha raggiunto la vetta della classifica Oricon in Giappone e si è piazzato al secondo posto della classifica coreana degli album Gaon. Ha inoltre venduto oltre 34.000 copie nel suo primo giorno, più di qualsiasi altro album di debutto di una girl group K-pop. Questi e altri successi hanno portato le IZ*ONE a vincere il premio come "Best New Artists" in diverse manifestazioni di premiazione alla fine dell'anno!

A dicembre, Sakura e Nako hanno partecipato a un concerto delle HKT48 per celebrare il loro ottavo anniversario. Per il momento, questa è stata l'ultima attività dei membri giapponesi come parte delle HKT48 o delle AKB48, perché nei due anni e mezzo successivi sono stati esclusivi con le IZ*ONE.

L'anno 2020 è iniziato per le IZ*ONE con il debutto ufficiale in Giappone. Il video musicale del primo singolo giapponese "Suki to Iwasetai" è stato pubblicato il 25 gennaio. Il singolo ha venduto oltre 200.000 copie nella prima settimana!

Il 1° aprile, le IZ*ONE hanno presentato il loro secondo album Heart*iz, che ha raggiunto la vetta della classifica coreana degli album Gaon e della classifica giapponese Oricon. La girl group ha anche stabilito un nuovo record con questo album, vendendo oltre 130.000 copie nella prima settimana! Nessun gruppo K-pop aveva mai fatto una cosa del genere!

A giugno, le IZ*ONE hanno tenuto diversi concerti nell'ambito del loro primo tour, "Eyes On Me", dove hanno eseguito due canzoni coreane precedentemente sconosciute, "Ayayaya" e "So Curious". Tuttavia, ci volle un po' di tempo prima che venissero finalmente pubblicate ufficialmente su un album. Dopo il tour, sono stati pubblicati due singoli giapponesi: "Buenos Aires" il 26 giugno e "Vampire" il 25 settembre. Entrambi hanno avuto un grande successo, come il singolo di debutto, e hanno raggiunto la vetta di diverse classifiche giapponesi!

A novembre sarebbe dovuto uscire un terzo album coreano, ma è stato rimandato a causa dello scandalo della manipolazione dei voti su Mnet.

Il successo non è stato inferiore a quello dei suoi predecessori e ha persino battuto di nuovo il record di copie vendute da un album di un gruppo femminile nella prima settimana, vendendo oltre 350.000 copie!

Successivamente, le IZ*ONE non si sono prese una pausa e hanno pubblicato il loro quarto album "Oneiric Diary" , che include la title track "Secret Story of the Swan", già a giugno. A settembre gli IZ*ONE hanno organizzato il primo concerto online "Oneiric Theater", ad aprile è stato pubblicato il primo e ultimo album giapponese "Twelve" e il 7 dicembre il quinto album coreano "One-Reeler / Act IV" con la title track "Panorama". One-Reeler era già l'ultimo album degli IZ*ONE.

Anche quest'ultimo album ha raggiunto ancora una volta alcuni grandi traguardi. Gli IZ*ONE hanno raggiunto la vetta della classifica degli album fisici e, per la prima volta dal secondo album Heart*iz, anche la vetta della classifica coreana degli album Gaon. Ha anche raggiunto la top 10 della classifica degli album Oricon in Giappone!

Il 26 gennaio 2021, i fan hanno potuto ascoltare ancora una volta una canzone inedita delle IZ*ONE, poiché il gruppo ha registrato un brano intitolato "D-D-Dance" per l'applicazione mobile "Universe".

Il 13 e 14 febbraio, le IZ*ONE hanno tenuto il loro ultimo concerto online intitolato "One, The Story". Durante il concerto, i membri hanno cantato "Parallel Universe", una canzone inedita.

I fan sono ancora rattristati dal fatto che la seconda metà del loro breve periodo insieme agli IZ*ONE sia stata colpita dalla pandemia globale di Corona e che abbiano potuto dire addio al gruppo solo online. Naturalmente, i fan avrebbero voluto fare il tifo per la girl group di persona, e probabilmente anche le IZ*ONE erano tristi di potersi esibire solo davanti a schermi e sale vuote negli ultimi mesi.

Il 15 febbraio, Eunbi, Sakura, Minju, Yuri e Wonyoung delle IZ*ONE hanno pubblicato una canzone commerciale intitolata "Zero: Attitude" per il marchio Pepsi insieme a Soyou (ex SISTAR).

Il 26 marzo, un remake della canzone "Rewind: Blossom" di Roo'a, che tutti i dodici membri delle IZ*ONE hanno registrato insieme, è stato caricato. Non si tratta di una canzone originale, ma i fan sono stati certamente grati per tutto ciò che la girl group ha finito per preparare per loro.

Sebbene fosse chiaro fin dall'inizio che le IZ*ONE si sarebbero sciolte, il gruppo era così popolare che nessuno poteva immaginare di lasciarle andare via così. La quantità di denaro che centinaia di migliaia di fan hanno raccolto in poche settimane ha dimostrato che le IZ*ONE hanno avuto un impatto immenso sulla scena K-pop.

L'iniziativa è stata così convincente che le agenzie hanno discusso la possibilità di rinnovare il contratto delle IZ*ONE. Tuttavia, il 6 luglio 2021 è stato confermato che le discussioni non sono andate a buon fine e che gli IZ*ONE non avrebbero debuttato di nuovo.

Quindi, purtroppo, i numerosi fan hanno dovuto dire addio al girl group e sostenere i membri per la loro strada da quel momento in poi.