Quando Bang Si Hyuk ha fondato la Big Hit Entertainment nel 2005, probabilmente non si immaginava nemmeno nei suoi sogni più sfrenati che un giorno avrebbe prodotto uno dei boy group più famosi della storia. Grazie ai BTS, oggi la Big Hit è tra le più grandi e di maggior successo società di intrattenimento della Corea del Sud, e lo stesso Bang Si Hyuk è un miliardario! Nel corso degli anni l’etichetta ha attraversato diversi cambiamenti. Tra le altre cose, ora è conosciuta con il nome di HYBE Corporation. HYBE è sì ancora conosciuta soprattutto per i BTS, ma ormai può contare nella sua famiglia anche altri artisti popolari come i TXT, gli Enhypen o, da poco, le Le sserafim.
Le società di intrattenimento della Corea del Sud plasmano la storia del K-Pop fin dagli anni ’90 e hanno influenzato in modo decisivo lo sviluppo del genere. Anche se la Big Hit Entertainment è stata fondata solo nel 2005, può tenere il passo con le Big 3 - SM Entertainment, JYP Entertainment & YG Entertainment - e oggi viene spesso nominata nello stesso respiro di questi tre giganti, noti per produrre hit in continuazione. Se ti interessa il percorso della Big Hit Entertainment, sei nel posto giusto! Prima conosciamo la persona che ha dato inizio a tutto:
Bang Si Hyuk - fondatore della Big Hit Entertainment
Bang Si Hyuk ha iniziato a lavorare come compositore e cantautore quando era ancora al college. Negli anni ’90, quando aveva 20 anni, ha conosciuto Park Jinyoung, suo coetaneo, che in seguito sarebbe diventato famoso come fondatore della JYP Entertainment. I due scrivevano spesso canzoni insieme. Quando nel 1997 Park Jinyoung ha fondato la sua etichetta, che allora si chiamava ancora “Tae-Hong Planning Corp”, Bang Si Hyuk è entrato nell’azienda come compositore, cantautore e produttore. Nello stesso anno i due hanno lavorato insieme all’album di debutto del boy group g.o.d, prodotto dall’etichetta EBM (oggi SidusHQ). In seguito Bang Si Hyuk ha arrangiato altre canzoni dei g.o.d, come “One Candle” o “Road”. Il gruppo è diventato uno dei gruppi K-Pop di maggior successo e più venduti dei primi anni 2000. Almeno dal loro successo, Bang Si Hyuk è conosciuto come “hitmaker”. Nel corso degli anni ha prodotto molte altre canzoni per artisti come Rain, le Wonder Girls, i 2AM e, naturalmente, i BTS. In particolare per il suo successo con i BTS, Bang Si Hyuk è stato premiato con il "Best Producer Award" ai Mnet Asian Music Awards nel 2016 e con il "Songwriter Award" ai Melon Music Awards. Fa quindi onore al suo titolo ancora oggi!
Nel 2005 Bang Si Hyuk ha lasciato la JYP per fondare la sua etichetta: la Big Hit Entertainment!
Il primo artista messo sotto contratto dalla Big Hit è stato il trio vocale 8Eight, composto da due membri maschi e una membro femmina. Il trio ha debuttato nell’agosto 2007. Un anno dopo la Big Hit Entertainment ha firmato un contratto di management con la JYP Entertainment. Da allora le due etichette sono state insieme responsabili del management del gruppo di ballate a quattro membri 2AM, che la JYP aveva formato all’inizio del 2008 nello show “Hot Blood Men”.
Nel 2010 Lee Changmin dei 2AM e Lee Hyun degli 8Eight hanno debuttato come duo di progetto con il nome “Homme” sotto la Big Hit Entertainment. Nello stesso anno Bang Si Hyuk ha posto le basi per il suo futuro successo reclutando Kim Namjoon, oggi conosciuto in tutto il mondo come RM dei BTS!
Ma prima che il boy group muovesse i suoi primi passi, la Big Hit Entertainment ha fondato prima di tutto il suo primissimo girl group, le “Glam”, nel 2012. Per farlo l’etichetta ha collaborato di nuovo con un’altra società di intrattenimento: la Source Music è stata fondata nel 2009 e gestiva le attività delle Glam. Anche per la Source Music era il primo girl group.
Il gruppo si è sciolto già nel 2015, dopo soli tre anni. Il motivo è stato uno scandalo che ha coinvolto una delle componenti: Dahee. Nel 2014 è emerso che Dahee, insieme a una modella di nome Lee Jiyeon, aveva ricattato l’attore Lee Byunghun con un video compromettente. Le due donne hanno chiesto 5 miliardi di won - circa 4 milioni di dollari - e hanno minacciato di pubblicare il video se l’attore non avesse pagato. Nel gennaio 2015 il tribunale ha condannato Dahee a un anno di carcere. Su richiesta di Lee Byunghun, però, la pena è stata trasformata in due anni con la condizionale. Lo stesso giorno in cui Dahee è stata condannata, le altre componenti delle Glam hanno concluso i loro contratti con la Big Hit e la Source Music, e il girl group si è sciolto ufficialmente.
I fan ritengono che la fine caotica delle Glam sia il motivo per cui la Big Hit Entertainment non ha più fatto debuttare un nuovo girl group per i sette anni successivi.
2013 - 2019: i BTS & i TXT salgono sul palco
Due anni prima della fine delle Glam, nel 2013, il nuovo boy group BTS ha fatto il suo debutto. Le prime canzoni e i primi album non sono rimasti a lungo in classifica, ma alla fine dell’anno i BTS hanno comunque vinto diversi premi come nuovi artisti. Con “Skool Luv Affair” il boy group a febbraio 2014 ha poi raggiunto per la prima volta il primo posto delle Gaon Album Charts coreane! Da lì in poi le cose sono andate sempre meglio. Nel 2015 i BTS hanno vinto per la prima volta in un programma musicale con la canzone “I Need U” dell’album “The Most Beautiful Moment in Life”, e nel 2016 i ragazzi hanno venduto per la prima volta un milione di copie di un album (Wings)! Negli anni successivi i BTS hanno ottenuto successi anche a livello internazionale e oggi sono probabilmente il boy group più famoso del mondo! All’inizio della loro carriera i BTS si sono fatti notare soprattutto con testi profondi e ancora oggi non temono i temi tabù.
Già nel 2017 la Big Hit Entertainment aveva annunciato piani per un nuovo boy group, ma ci sono voluti ancora quasi due anni prima che venissero messi in pratica. A marzo 2019 il momento è finalmente arrivato: il boy group di cinque membri TXT ha debuttato con l’album “The Dream Chapter: Star”. Poiché i TXT erano il primo nuovo gruppo della Big Hit Entertainment dal debutto dei BTS sei anni prima, i fan avevano già grandi aspettative in anticipo. Sono state addirittura superate! L’album di debutto ha raggiunto il primo posto delle Gaon Album Charts coreane e delle Billboard World Album Charts americane. Con la title track “Crown” il boy group ha inoltre conquistato il primo posto nelle Billboard World Digital Songs Charts. Nessun gruppo K-Pop prima di loro ci era riuscito così in fretta dopo il debutto!
In concomitanza con il debutto dei TXT c’è stato un cambiamento ai vertici della Big Hit Entertainment. Yoon Lenzo, che fino ad allora era stato Chief Business Officer dell’etichetta, è stato nominato co-CEO al fianco di Bang Si Hyuk. Si è concentrato sugli aspetti commerciali dell’azienda, e Bang Si Hyuk da quel momento si è concentrato sui processi creativi.
2019 - 2021: acquisizioni & partnership
Solo pochi mesi dopo, a metà del 2019, la Big Hit Entertainment ha acquisito la società di videogiochi “Superb” e un’altra etichetta con cui aveva già collaborato: la Source Music. Più o meno nello stesso periodo la Big Hit Entertainment ha inoltre sviluppato Weverse, un’app e piattaforma coreana che mette a disposizione i più diversi contenuti digitali esclusivi e permette la comunicazione tra gli artisti dell’etichetta e i loro fan. In più c’è il Weverse Shop, dove la Big Hit vende articoli per fan e abbonamenti ai contenuti esclusivi della piattaforma Weverse. Tra i contenuti rientrano ad esempio video educativi e di intrattenimento e aggiornamenti dell’etichetta.
Gli sforzi della Big Hit di far crescere l’azienda erano iniziati già un anno prima. Nella seconda metà del 2018 l’etichetta ha fondato insieme a CJ E&M, un’azienda di intrattenimento e mass media, la “Belift Lab”. La Belift Lab è un’agenzia congiunta posseduta al 48% dalla Big Hit e al 52% da CJ E&M. Gli artisti della Belift vengono quindi prodotti insieme da entrambe le aziende. Nel 2020 la Belift ha organizzato un survival show in cui 23 trainee di talento lottavano per un posto in un nuovo boy group. I sette vincitori hanno debuttato nel dicembre dello stesso anno come Enhypen! Gli Enhypen hanno potuto vantare successi molto in fretta. Il boy group ha venduto ad esempio più di 310 mila copie del loro album di debutto “Border: Day One” in un solo giorno. È diventato l’album di debutto più venduto dell’anno! Gli Enhypen si erano quindi meritati a pieno titolo il “Next Leader Award”, che è stato loro consegnato solo due settimane dopo il debutto ai “The Fact Music Awards”.
A maggio 2020 la Big Hit ha acquisito un’altra etichetta: la Pledis Entertainment. Continua a operare in modo indipendente, ma i suoi artisti - tra cui i Seventeen & le fromis_9 - da allora sono supportati dalla Big Hit e vengono promossi con maggiore forza anche fuori dalla Corea del Sud. Solo un mese dopo la Big Hit ha inoltre acquisito la KOZ Entertainment, che tra l’altro è la casa del rapper, produttore e cantautore Zico.
Nel 2021 la Big Hit Entertainment si trovava davanti a una grande ristrutturazione. Ma prima ancora che ciò avvenisse, l’etichetta ha acquisito quasi il 18% di YG Plus, un’agenzia di media e pubblicità della YG Entertainment. In cambio, gli artisti della YG sono entrati nella piattaforma Weverse. Inoltre la Big Hit ha annunciato una partnership strategica con Universal Music Group (UMG), un gruppo musicale multinazionale olandese-americano. Nell’ambito di questa partnership le due aziende vogliono collaborare nel campo della musica e della tecnologia. Uno degli obiettivi più grandi è far debuttare insieme un boy group globale. Il gruppo verrà formato nell’ambito di un casting show che dovrebbe andare in onda ancora quest’anno. La Big Hit selezionerà e preparerà i talenti, mentre UMG produrrà e distribuirà la musica.
2021: il cambiamento - la Big Hit Entertainment diventa Hybe Corporation
Nel marzo 2021, 16 anni dopo la fondazione della Big Hit Entertainment, l’etichetta è stata rinominata “Hybe Corporation”. Con il nuovo nome si chiarisce tra l’altro che la Big Hit si è evoluta e ora comprende molti più settori di attività di prima.
La Hybe Corporation opera come etichetta discografica, agenzia di talenti, società di produzione musicale, società di gestione eventi e produzione di concerti, nonché come casa editrice musicale. Inoltre la Hybe ha riunito sotto di sé alcune società controllate. Ad aprile la corporation ha fondato una nuova controllata: l’etichetta discografica Big Hit Music. In questo modo la Hybe ha per così dire trasferito le attività di etichetta alla controllata. La Big Hit Music è quindi responsabile dei BTS e dei TXT.
Per rendere il cambiamento davvero completo, l’azienda si è anche trasferita: nella nuova sede appena costruita a Yongsan. Yongsan è un distretto nel centro di Seul. Nel giugno 2021 il fondatore Bang Sihyuk ha inoltre lasciato la carica di CEO per concentrarsi di nuovo di più sulla produzione musicale. Rimane però presidente del consiglio di amministrazione.
Anche dopo la ristrutturazione la Hybe ha acquisito altre aziende e stretto partnership. Ad esempio la Hybe collabora con la piattaforma di streaming giapponese “Showroom” per migliorare, tra le altre cose, i servizi in Giappone.
2022: Le sserafim
Nel gennaio di quest’anno la Hybe ha pubblicato una serie di fumetti sulla piattaforma “Webtoon” che ruotano attorno ai boy group BTS, TXT e Enhypen. Il fumetto dei BTS è stato visualizzato più di 15 milioni di volte nei primi due giorni!
Da poco, a maggio 2022, il girl group di sei membri Le sserafim ha debuttato. È gestito dalla Source Music e appartiene quindi alla Hybe Corporation. Le sserafim sono così il primo girl group dell’azienda da quando le Glam si sono sciolte nel 2015! L’attesa era grande non solo per questo, ma anche per le componenti, alcune delle quali erano già molto familiari al pubblico. Kim Chaewon e Miyawaki Sakura erano in precedenza membri del gruppo di progetto IZ*ONE. Le IZ*ONE sono nate nel 2018 grazie al popolare survival show “Produce 48” e hanno avuto un enorme successo, fino allo scioglimento previsto nel 2021. Centinaia di migliaia di fan hanno pianto per le IZ*ONE e aspettavano con impazienza che le componenti debuttassero di nuovo, questa volta in gruppi permanenti. Per questo l’entusiasmo è stato grande quando Chaewon e Sakura sono state confermate come membri delle Le sserafim. Un’altra componente, Huh Yunjin, era anch’essa apparsa nel survival show Produce 48 e vi aveva già attirato l’attenzione di moltissimi fan del K-Pop.
Le sserafim hanno debuttato con l’album “Fearless”. Già durante la fase di preordine sono state vendute oltre 380.000 copie e il giorno dell’uscita altre 175.000! Il 10 maggio, otto giorni dopo il debutto, il girl group ha vinto in un programma musicale.
Il successo è stato però offuscato poco dopo da uno scandalo. Ex compagni di scuola della componente Kim Garam hanno mosso accuse di bullismo contro la cantante. Kim Garam si è ritirata da tutte le attività e da allora è in pausa. La Hybe Corporation e la Source Music hanno respinto le accuse contro Garam e hanno dichiarato che non lascerebbe il gruppo. Possiamo solo aspettare di vedere come andrà avanti.
Nonostante lo scandalo in corso, le Le sserafim sono un’aggiunta di successo alla famiglia Hybe, che in futuro continuerà a crescere. Oggi la Hybe può tenere il passo con i leader dell’industria dell’intrattenimento soprattutto grazie al successo dei BTS. In effetti, i numeri di vendita della Hybe Corporation superano quelli delle Big 3. Anche per questo alcuni fan del K-Pop parlano addirittura di Big 4 invece che di Big 3: SM Entertainment, JYP Entertainment, YG Entertainment e Hybe Corporation. Altri invece ritengono che la Hybe Corporation non possa ancora competere con la lunga storia delle Big 3, iniziata già nei primi anni ’90. Ma tutti concordano sul fatto che la Hybe sia ai vertici dell’industria musicale coreana ed eserciti una grande influenza non solo in Corea del Sud, ma in tutto il mondo.
Divisioni & società controllate
È facile perdere la visione d’insieme tra i numerosi business della Hybe. Per questo abbiamo riassunto qui per te tutte le divisioni e le società controllate della corporation. L’elenco seguente mostra quanto sia ampiamente strutturata la Hybe Corporation. L’azienda si è costruita quasi un piccolo impero!
La Hybe Corporation è suddivisa in tre divisioni: Hybe Labels, Hybe Solutions e Hybe Platforms.
Hybe Labels supporta tutte le etichette discografiche che appartengono alla Hybe Corporation. Sono Big Hit Music, Belift Lab, KOZ Entertainment, Pledis Entertainment, Source Music e l’etichetta ADOR, fondata nel 2021. Quest’ultima non ha ancora artisti sotto contratto, ma si sta preparando al debutto di un girl group nel 2022.
Hybe Solutions è specializzata in video content, apprendimento e giochi. Attualmente due società controllate sono supportate da Hybe Solutions: la società di giochi Superb e HYBE Edu. HYBE Edu crea contenuti didattici per supportare i fan che vogliono imparare la lingua coreana e conoscere meglio la cultura.
Hybe Platforms è la divisione tecnologica, a cui fa capo la controllata “Weverse Company”. Si occupa della Weverse Platform, del Weverse Shop e della piattaforma di live streaming “V Live”. V Live è stata fondata nel 2015 dalla Naver Corporation e trasferita alla Weverse Company nel marzo 2022.
Oltre alle divisioni e alle società controllate ci sono anche le filiali Hybe America e Hybe Japan, che si occupano delle attività estere della Hybe. Ne fanno parte ad esempio anche le attività degli artisti in Giappone e in America.
Social media
La Hybe Corporation ha un canale YouTube su cui vengono pubblicati tutti i video musicali e altri contenuti dei suoi artisti, nonché un account Twitter con le novità:
Youtube // Twitter
Attualmente (luglio 2022) la Hybe Corporation ha sotto contratto i seguenti artisti:
Big Hit Music: BTS, TXT & il cantante solista Lee Hyun (ex membro degli 8Eight)
Belift Lab: Enhypen
Source Music: Le sserafim
KOZ Entertainment: Zico & Dvwn
Pledis Entertainment: Seventeen, fromis_9, due ex membri dei NU’EST (Baekho & Minhyun), due ex membri delle Pristin (Yehana & Seungyeon), Bumzu e Nana (ex membro delle After School)
